Stappenplan online reputatie voor professionals

Human resource managers zoeken informatie over potentiële werknemers tegenwoordig vooral op internet. Ook opdrachtgevers oriënteren zich met name online als ze een zzp’er willen inhuren. Wat ze over jou als professional zien en lezen is dan ook van groot belang bij de besluitvorming. Alle informatie die je zelf publiceert, vormt tezamen met alles wat derden op sociale media, fora en reviewsites over je te kennen geven jouw online reputatie. Is het beeld positief, dan vergroot dat je kans op een baan of nieuwe opdrachten. Is de indruk negatief, dan zal men minder vertrouwen in je hebben, wat je bij sollicitaties en de werving van nieuwe klanten ernstig in de weg kan zitten.

Maar er is goed nieuws: door slim en consequent aan een gunstig imago te werken kun je je online reputatie verbeteren en potentiële werkgevers en klanten overtuigen van jouw kwaliteiten. Hoe pak je dat als (zelfstandig) professional aan? Hieronder een praktisch en overzichtelijk stappenplan, zodat je direct aan de slag kunt met online reputatiemanagement.

Online monitoring

Wat jij en anderen op internet over jou en je werk schrijven, is voor iedereen vindbaar. Wat leest een toekomstige werkgever of mogelijke opdrachtgever als hij zoekt op jouw naam of op de naam van jouw bedrijf, diensten of producten? Uiteraard wil je daar zelf de regie over voeren. Bij online reputatiemanagement is monitoring dan ook een belangrijk beginpunt. Google eens en ontdek wat men over jou aantreft. Lever je geregeld een bijdrage aan online discussies over vakinhoudelijke onderwerpen, bevelen voormalige collega’s jou aan, zijn opdrachtgevers tevreden over de werkzaamheden die je hebt verricht? Kom je overwegend positief uit de bus of worden er kritische noten gekraakt, waardoor een negatieve indruk kan ontstaan?

Natuurlijk is het tijdrovend om steeds te moeten googelen. Gelukkig is er een handige tool waarmee je jouw online reputatie in de gaten kunt houden: Google Alerts. Het werkt simpel: je voert relevante zoekwoorden in (bijvoorbeeld je eigen voornaam en achternaam, je merknaam of de naam van je diensten en producten) en vervolgens word je automatisch op de hoogte gebracht zodra deze begrippen in de zoekresultaten verschijnen. Google Alerts geeft snel een globaal overzicht, dat voor de meeste (zelfstandige) professionals voldoende is.

Bepalen van je strategie

Heb je inmiddels een indruk van jouw online reputatie (en houd je via Google Alerts de vinger aan de pols), dan is het bepalen van de strategie voor jouw online reputatiemanagement de volgende stap. Die strategie is opgebouwd uit verschillende onderdelen die alle bijdragen aan het optimaliseren van jouw online reputatie. Met de juiste aanpak snijdt het mes aan twee kanten: je presenteert je positief en vermijdt negatieve beeldvorming. Hieronder lees je welke aspecten belangrijk zijn en hoe je hier je voordeel mee kunt doen.

Online marketing

Het is een van de meest waardevolle instrumenten bij online reputatiemanagement: online marketing. Hiermee bepaal je namelijk je eigen positie in het online landschap, zodat je meteen vanaf het begin zo veel mogelijk invloed uitoefent op je online reputatie. De kern van online marketing: via de meest kansrijke media communiceren met de juiste doelgroepen. Het is dé manier om potentiële werkgevers en mogelijke klanten te laten uitkomen bij jouw eigen website of account. Op deze kanalen heb je zelf de touwtjes in handen; het is voor je online reputatie als (zelfstandig) professional dan ook van groot belang dat je hier goed vindbaar bent en openstaat voor interactie. Meer tips hierover vind je in het onderdeel “Online marketing”.

Managen van social media

Een volgende cruciale factor voor je online reputatie: social media management. Social media hebben een viraal karakter. Dat heeft voordelen, maar ook nadelen: positief nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje, een negatief bericht helaas net zo snel. Controle is essentieel. Zorg dus dat je de mores en mogelijkheden van de verschillende kanalen goed kent. Elk medium heeft zijn eigen doelgroepen, gewoonten en functies. Facebook is informeel, LinkedIn juist zakelijk en op Instagram gaat het met name om beeld.

Stel vast welke social media het beste bij jou als (zelfstandig) professional passen en bepaal een heldere strategie voor elk kanaal. Laat het je niet boven het hoofd groeien en beperk je tot de social media die voor jou het meest waardevol zijn. Neem er de tijd voor, werk niet op de automatische piloot en varieer je berichten, zodat human research managers en potentiële opdrachtgevers niet op elk kanaal hetzelfde aantreffen, maar juist worden verrast door een nieuwe, frisse inbreng. Besteed ook aandacht aan je privacy-instellingen: bepaal wie jouw feed kan zien en wie erop kan reageren, zodat je ook hier zelf de regie houdt.

Meer tips over social media management hierover vind je in het onderdeel ‘Online marketing’ en ‘Privacy Management’.

Managen van recensies

Recencies spelen een belangrijke rol bij je online reputatie. Wat anderen over jou als (zelfstandig) professional schrijven, heeft veel impact op toekomstige werkgevers en mogelijke klanten. Voor je online reputatiemanagement is het dan ook van cruciaal belang dat je goed weet om te gaan met reviews, niet alleen met de positieve, maar juist ook met de negatieve. Positieve reacties en aanbevelingen zijn natuurlijk fijn en gunstige voor je imago. Maar hoe ga je te werk als ex-werkgevers of voormalige klanten zich negatief over je werk uitlaten? Blijf rustig en neem het niet persoonlijk op. Haal een negatieve recensie niet weg (tenzij iemand echt te ver gaat). Kritiek hoort er nu eenmaal bij en houdt het geloofwaardig: niemand is perfect, ook jij niet. Zoek indien mogelijk contact met de persoon die jou bekritiseerde en probeer samen een oplossing te vinden, zodat de negatieve review kan worden omgebogen naar een neutraal of zelfs positief bericht. Trek er lering uit en onderzoek in welke opzichten jouw werk voor verbetering vatbaar is. Laat bij positieve reacties merken dat je deze waardeert.

Tip: gebruik ze op je LinkedIn-account of website om positieve ervaringen onder de aandacht van mogelijke werkgevers en toekomstige klanten te brengen.

Managen van online reacties en vragen

Wees je er bij online reputatiemanagement altijd van bewust dat mensen willen worden gehoord. Zoals we al aangaven, kun je als (zelfstandig) professional verschillende media inzetten voor online communicatie. Zorg dat je bij alle kanalen die je gebruikt de opties voor feedback kent en reageer zoveel mogelijk op berichten en vragen die mensen achterlaten. Doe dit altijd vlot en vriendelijk. Met feitelijke en zakelijke feedback neem je irritaties en klachten serieus, wat je online reputatie ten goede komt.

Verwijderen van onjuiste online informatie

Internet is er al langere tijd, waardoor sommige gegevens over jou, je werk of je bedrijf ondertussen achterhaald kunnen zijn. Informatie die je zelf hebt gepubliceerd kun je uiteraard zelf controleren op juistheid en actualiteit. Verouderde gegevens vervang je natuurlijk door de meest recente informatie. Ga doortastend te werk en verzeker je ervan dat alle online informatie over jou synchroon loopt, want tegenstrijdigheden doen je online reputatie zeker niet goed. Zijn de incorrecte gegevens niet door jou zelf gepubliceerd? Benader dan de verantwoordelijke en vraag hem of haar vriendelijk de informatie te vernieuwen of verwijderen. Meer tips hierover vind je in het onderdeel ‘Informatie verwijderen van het internet’.

Verwijderen van ongewenste zoekresultaten

Zoekmachinelinks naar ongewenste of onjuiste gegevens kunnen zeer hardnekkig zijn. Gelukkig kun je ze laten weghalen door een verzoek in te dienen bij de desbetreffende zoekmachine. Meer tips hierover vind je in het onderdeel ‘Informatie verwijderen van het internet’.

Samen vormen deze acht stappen een solide fundament voor je online reputatie. Je bent echter niet klaar wanneer je ze alle acht hebt doorlopen: online reputatiemanagement is een continu proces dat voortdurend inspanning en aandacht vraagt. Internet is altijd in beweging, waardoor ook jouw reputatie als (zelfstandig) professional alsmaar verandert. Loop het stappenplan voor online reputatiemanagement regelmatig opnieuw door, zodat je zeker weet dat potentiële werknemers en klanten altijd dát zien wat jij wilt uitstralen.